“Queremos os três pontos em casa” — Merlim lança clássico no João Rocha

O Pavilhão João Rocha volta a ser palco de um dos jogos mais aguardados da época. O Sporting CP recebe o SL Benfica, esta quinta-feira, às 20h30, em partida referente à 16.ª jornada da fase regular da Liga Placard, num dérbi que pode relançar a luta pela liderança.

A seis pontos do rival encarnado, os leões entram em campo conscientes da importância do encontro para as contas do campeonato. Um triunfo permitirá reduzir distâncias e reforçar a candidatura verde e branca na fase decisiva da temporada.

Na antevisão ao clássico, Merlim destacou o peso emocional e competitivo do dérbi, assumindo a ambição clara de conquistar os três pontos diante do seu público.

“É sempre um grande jogo contra o nosso rival. É uma equipa de muita qualidade, mas esperamos estar ao nosso melhor nível para conseguir os três pontos em casa.”

O internacional italo-brasileiro sublinhou a qualidade do adversário, mas reforçou a confiança do grupo leonino. Após o regresso dos jogadores que estiveram ao serviço das seleções e com a integração do reforço Ivan Chishkala, o Sporting acredita estar preparado para responder às exigências do momento.

“A preparação tem sido muito boa. Encaramos sempre jogo a jogo, independentemente do adversário. A equipa está a integrar-se bem. Creio que no dia do jogo vamos estar preparados para enfrentar um grande adversário.”

Merlim destacou ainda que a pausa competitiva teve impacto positivo, permitindo recuperar fisicamente alguns atletas e acelerar a adaptação de novos elementos ao modelo de jogo de Nuno Dias. Apesar de algumas ausências, o jogador frisou que o plantel foi construído para manter o nível competitivo independentemente das circunstâncias.

“O plantel que o Sporting montou é um plantel para, independentemente do jogador que joga, competir sempre e ser vitorioso.”

Com lotação esgotada anunciada, o ambiente promete ser intenso no reduto leonino. O ala verde e branco fez questão de valorizar o papel dos adeptos num jogo desta dimensão.

“O apoio dos nossos adeptos é sempre importantíssimo. Esperamos um pavilhão cheio a apoiar-nos.”

O dérbi surge, assim, como uma oportunidade estratégica para o Sporting encurtar distâncias na tabela classificativa e reforçar a confiança numa fase determinante da época. Num jogo onde o equilíbrio e a intensidade costumam imperar, os leões prometem apresentar-se ao mais alto nível para tentar inverter a diferença pontual e reabrir a discussão pela liderança da Liga Placard.