Primeiro assalto rumo à Final Four da UEFA Futsal Champions League - Illes Balears Palma Futsal x Riga Futsal Club

O Illes Balears Palma Futsal recebe este domingo o Riga Futsal Club, no Palau Municipal d’Esports Son Moix (17h00), na primeira mão dos quartos de final da UEFA Futsal Champions League. A formação orientada por Antonio Vadillo procura dar o primeiro passo rumo à quarta Final Four consecutiva — e quer fazê-lo perante o seu público. O Tri Campeão europeu parte com legítimas aspirações.

Depois de uma Main Round irrepreensível, com pleno de vitórias frente a Etoile Lavalloise, Chrudim e Semey, o conjunto balear ultrapassou nos oitavos de final um exigente FC HIT, empatando fora e fechando a eliminatória em Palma com um triunfo por 4-2. Segue-se agora o derradeiro obstáculo antes da fase final, marcada para Pesaro.

Novo formato, nova exigência

A alteração do formato da competição introduziu uma nova dinâmica no percurso europeu do Palma. A antiga Elite Round, que nas últimas três épocas se disputou em Palma, deu lugar a eliminatórias a duas mãos. Desta vez, o jogo decisivo será fora de portas, na Letónia, o que confere à primeira mão uma importância estratégica acrescida.

Son Moix, palco habitual das grandes noites europeias, volta a assumir protagonismo. O Palma já disputou 19 encontros da Champions no seu reduto e mantém-se invicto. Além disso, detém um impressionante registo de 29 jogos consecutivos sem perder nas competições UEFA de clubes (incluindo futsal e futebol), uma série que pretende prolongar antes da deslocação a Riga.

Momento positivo e plantel quase na máxima força

No plano desportivo, os maiorquinos atravessam um momento sólido. Após a pausa competitiva, a equipa conseguiu trabalhar com maior regularidade, consolidar processos e reforçar a confiança coletiva. À exceção de Luan Muller, o plantel está totalmente disponível para enfrentar esta eliminatória.

Do outro lado estará um Riga dominante no campeonato letão. A equipa soma vitórias expressivas, atravessa uma série de seis triunfos consecutivos e apresenta uma média de seis golos por jogo nos últimos encontros. O único deslize recente foi um empate (3-3) frente ao Prishtina 01 na segunda mão dos oitavos de final, depois de ter praticamente resolvido a qualificação com um contundente 8-1 na primeira mão.

Na Main Round, o Riga apenas foi derrotado por um adversário de peso, o Benfica (1-6), avançando como segundo classificado do grupo após vencer Luxol Sant Andrews (4-1) e Loznica Grad (0-2). Trata-se de um conjunto construído para competir na Europa, reforçado no mercado de inverno e com vários internacionais habituados a este tipo de desafios.

Forte presença portuguesa no Riga

A equipa letã apresenta uma clara marca portuguesa, tanto dentro como fora da quadra.

O capitão da Seleção Nacional portuguesa, Bruno Coelho, é uma das figuras de destaque do Riga, trazendo experiência internacional, liderança e capacidade de decisão em momentos de maior pressão.

No banco, o comando técnico está entregue ao português Tiago Polido, treinador com vasta experiência no futsal europeu e conhecedor profundo da realidade competitiva portuguesa.

A estrutura técnica conta ainda com Luís Casaca, treinador de guarda-redes português, responsável pelo trabalho específico do setor defensivo.

Esta forte presença lusa confere ao Riga uma identidade competitiva próxima da escola portuguesa, acrescentando qualidade e experiência a um plantel já habituado a contextos europeus exigentes.

Ritmo competitivo pode ser decisivo

A exigência semanal da liga espanhola poderá, no entanto, ser uma vantagem para o Palma. Habituado a um campeonato onde cada jornada representa um teste de alto nível, o conjunto balear pretende impor esse ritmo e intensidade no encontro de domingo.

A eliminatória decide-se em 80 minutos, mas os primeiros 40 disputam-se em Son Moix. O objetivo é claro: assumir o controlo em casa, alcançar um resultado sólido e viajar para a Letónia com vantagem rumo à Final Four da UEFA Futsal Champions League.